La vermiculite est un minéral formé de silicates de fer ou de magnésium, du groupe des micas. Elle provient principalement de l'altération hydrothermale de la biotite. Il est utilisé comme additif dans les milieux de culture hydroponiques et traditionnels.

En culture hydroponique, la vermiculite flotte sur l'eau et fournit ainsi aux plantes un point d'accroche et une nutrition minérale.

Dans la préparation des mélanges de substrat, la vermiculite est un matériau très utile, car elle a une grande capacité à retenir l'eau et à absorber l'excès d'humidité, qui peut ensuite être libérée lorsque le substrat se dessèche. Il permet de maintenir le substrat aéré et sa teneur en minéraux fournit aux plantes certains des éléments nécessaires à leur bon développement.