La perlite est un matériau de substrat végétal peu coûteux, léger, au pH neutre et inerte. Il ne réagit avec aucun élément du sol et ne perturbe pas son équilibre.

La perlite est utilisée en mélange avec les milieux de culture traditionnels, ce qui favorise l'aération du sol, aide à retenir un certain niveau d'humidité dans le substrat, améliore le drainage et contribue à isoler le sol des températures extrêmes dans les climats très chauds.